La Mertensia maritima est une plante herbacée, vivace et rampante de la famille des Boraginacées. Elle possède différents noms communs : Mertensie maritime, Pulmonaire de Virginie, Sanguine de mer, Huître végétale ou encore en anglais : Oysterleaf ou Sea lungwort.
Cette plante comestible au goût iodé possède des feuilles d'une couleur bleu-vert, légèrement croquantes qui exhalent le parfum très caractéristique de l'huître. En effet, la ressemblance gustative avec le mollusque est vraiment frappante.
Les feuilles de Mertensia maritima sont utilisées en cuisine souvent en association avec des plats de poissons. La Mertensia maritima peut être mangée crue, cuite ou conservée dans du vinaigre comme les salicornes. Elle a quasiment disparu des côtes normandes à la suite d'une cueillette irraisonnée.
Aujourd'hui c'est une plante rare et très prisée des restaurateurs, une feuille de Mertensia maritima se vend entre 30 et 50 centimes d'euros l'unité !
